ਡੈਲਟਾ ਦੇ ਇਤਿਹਾਸਕ ਵੈਸਥਮ ਆਈਲੈਂਡ ਪੁਲ ਦੀ ਮੁਰੰਮਤ ’ਚ ਲੱਗਣਗੇ ਕਈ ਹਫ਼ਤੇ, ਆਵਾਜਾਈ ਲਈ ਰਸਤਾ ਰਹੇਗਾ ਬੰਦ

ਸਰੀ (ਦਿਵਰੂਪ ਕੌਰ): ਡੈਲਟਾ ਦੇ ਇਤਿਹਾਸਕ ਵੈਸਥਮ ਆਈਲੈਂਡ ਬ੍ਰਿਜ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਕਰਨ ਵਾਲੇ ਚਾਲਕਾਂ ਅਤੇ ਸਥਾਨਕ ਨਿਵਾਸੀਆਂ ਲਈ ਇੱਕ ਚਿੰਤਾਜਨਕ ਖ਼ਬਰ ਸਾਹਮਣੇ ਆਈ ਹੈ। ਟਰਾਂਸਲਿੰਕ ਨੇ ਸਪੱਸ਼ਟ ਕੀਤਾ ਹੈ ਕਿ ਪੁਲ ਨੂੰ ਹੋਏ “ਨੁਕਸਾਨ” ਕਾਰਨ ਇਸਨੂੰ ਦੁਬਾਰਾ ਖੋਲ੍ਹਣ ਵਿੱਚ ਘੱਟੋ-ਘੱਟ ਕਈ ਹਫ਼ਤਿਆਂ ਦਾ ਸਮਾਂ ਲੱਗ ਸਕਦਾ ਹੈ। ਇਹ ਪੁਲ 20 ਜਨਵਰੀ ਨੂੰ ਇੱਕ ਜਹਾਜ਼ ਨਾਲ ਟਕਰਾਉਣ ਕਾਰਨ ਨੁਕਸਾਨਿਆ ਗਿਆ ਸੀ ਅਤੇ ਉਦੋਂ ਤੋਂ ਹੀ ਵਾਹਨਾਂ ਦੀ ਆਵਾਜਾਈ ਲਈ ਬੰਦ ਪਿਆ ਹੈ।
ਇੰਜੀਨੀਅਰਾਂ ਵੱਲੋਂ ਕੀਤੀ ਗਈ ਵਿਸਤ੍ਰਿਤ ਜਾਂਚ ਵਿੱਚ ਸਾਹਮਣੇ ਆਇਆ ਹੈ ਕਿ ਪੁਲ ਦੇ ਮੁੱਖ ਸਹਾਇਕ ਢਾਂਚਿਆਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ, ‘ਪੀਅਰ 5’ (Pier 5), ਨੂੰ ਬਹੁਤ ਜ਼ਿਆਦਾ ਨੁਕਸਾਨ ਪਹੁੰਚਿਆ ਹੈ। ਟੱਕਰ ਇੰਨੀ ਜ਼ਬਰਦਸਤ ਸੀ ਕਿ ਇਸ ਪਿੱਲਰ ਨੇ ਪੁਲ ਦੇ ਕੁਝ ਹਿੱਸਿਆਂ ਨੂੰ ਆਪਣੀ ਜਗ੍ਹਾ ਤੋਂ ਹਿਲਾ ਦਿੱਤਾ ਹੈ । ਇਸ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ, ਪੁਲ ਦੇ ਡੈੱਕ (ਸੜਕ ਵਾਲਾ ਹਿੱਸਾ) ਨੂੰ ਪਿੱਲਰ ਨਾਲ ਜੋੜਨ ਵਾਲਾ ‘ਬੇਅਰਿੰਗ’ ਵੀ ਟੁੱਟ ਗਿਆ ਹੈ।
ਇੰਜੀਨੀਅਰਿੰਗ ਰਿਪੋਰਟਾਂ ਮੁਤਾਬਕ, ਪੀਅਰ 5 ਨੂੰ ਹੋਏ ਨੁਕਸਾਨ ਕਾਰਨ ਇਹ ਹੁਣ ਵਾਹਨਾਂ ਦਾ ਭਾਰ ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਢੰਗ ਨਾਲ ਝੱਲਣ ਦੇ ਯੋਗ ਨਹੀਂ ਰਿਹਾ। ਟਰਾਂਸਲਿੰਕ ਨੇ ਕਿਹਾ ਕਿ ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਇਸਦੀ ਮੁਰੰਮਤ ਨਹੀਂ ਹੋ ਜਾਂਦੀ, ਉਦੋਂ ਤੱਕ ਪੁਲ ਉੱਪਰੋਂ ਕਾਰਾਂ ਜਾਂ ਟਰੱਕਾਂ ਨੂੰ ਲੰਘਣ ਦੀ ਇਜਾਜ਼ਤ ਦੇਣਾ ਖਤਰੇ ਤੋਂ ਖਾਲੀ ਨਹੀਂ ਹੋਵੇਗਾ। ਹਾਲਾਂਕਿ, ਰਾਹਤ ਦੀ ਗੱਲ ਇਹ ਹੈ ਕਿ ਪੈਦਲ ਯਾਤਰੀਆਂ ਅਤੇ ਸਾਈਕਲ ਸਵਾਰਾਂ ਲਈ ਪੁਲ ਅਜੇ ਵੀ ਖੁੱਲ੍ਹਾ ਹੈ। ਇੰਜੀਨੀਅਰਾਂ ਦਾ ਮੰਨਣਾ ਹੈ ਕਿ ਪੁਲ ਮਨੁੱਖੀ ਭਾਰ ਝੱਲਣ ਦੇ ਸਮਰੱਥ ਹੈ, ਪਰ ਭਾਰੀ ਵਾਹਨਾਂ ਲਈ ਇਹ ਜੋਖਮ ਭਰਿਆ ਹੈ। ਟਰਾਂਸਲਿੰਕ ਨੇ ਆਪਣੇ ਬਿਆਨ ਵਿੱਚ ਕਿਹਾ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਮੁਰੰਮਤ ਲਈ ਕੰਮ ਕਰ ਰਹੇ ਹਨ, ਪਰ ਕੰਮ ਦੀ ਤਕਨੀਕੀ ਜਟਿਲਤਾ ਕਾਰਨ ਇਸ ਵਿੱਚ ਸਮਾਂ ਲੱਗ ਰਿਹਾ ਹੈ। ਕਿਉਂਕਿ ਇਹ ਪੁਲ ਇੱਕ ਸਦੀ ਤੋਂ ਵੀ ਵੱਧ ਪੁਰਾਣਾ ਹੈ ਅਤੇ ਇਸਦਾ ਡਿਜ਼ਾਈਨ ਲੱਕੜ ਅਤੇ ਸਟੀਲ ਦਾ ਮਿਸ਼ਰਣ ਹੈ, ਇਸ ਲਈ ਇਸਦੀ ਮੁਰੰਮਤ ਆਮ ਪੁਲਾਂ ਨਾਲੋਂ ਔਖੀ ਹੈ। ਪੁਲ ਦੇ ਹਿੱਲੇ ਹੋਏ ਹਿੱਸਿਆਂ ਨੂੰ ਦੁਬਾਰਾ ਸੀਧ ਵਿੱਚ ਲਿਆਉਣਾ ਅਤੇ ਟੁੱਟੇ ਹੋਏ ਬੇਅਰਿੰਗਾਂ ਨੂੰ ਬਦਲਣਾ ਇੱਕ ਗੁੰਝਲਦਾਰ ਪ੍ਰਕਿਰਿਆ ਹੈ। ਵੈਸਥਮ ਆਈਲੈਂਡ ਬ੍ਰਿਜ 1910 ਵਿੱਚ ਬਣਾਇਆ ਗਿਆ ਸੀ ਅਤੇ ਇਹ 116 ਸਾਲ ਪੁਰਾਣਾ ਹੈ। ਇਹ ਖੇਤਰ ਦੇ ਸਭ ਤੋਂ ਪੁਰਾਣੇ ਸਵਿੰਗ ਬ੍ਰਿਜਾਂ (Swing Bridges) ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਹੈ, ਜੋ ਕਿਸ਼ਤੀਆਂ ਦੇ ਲੰਘਣ ਲਈ ਖੁੱਲ੍ਹਦਾ ਹੈ। ਟਰਾਂਸਲਿੰਕ ਨੇ ਕਿਹਾ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਮੁਰੰਮਤ ਦੀ ਪ੍ਰਕਿਰਿਆ ਬਾਰੇ ਲਗਾਤਾਰ ਅਪਡੇਟ ਜਾਰੀ ਕਰਦੇ ਰਹਿਣਗੇ। ਫਿਲਹਾਲ, ਇੰਜੀਨੀਅਰਿੰਗ ਟੀਮਾਂ ਮੁਰੰਮਤ ਦੀ ਯੋਜਨਾ ਤਿਆਰ ਕਰ ਰਹੀਆਂ ਹਨ ਤਾਂ ਜੋ ਪੁਲ ਨੂੰ ਜਲਦੀ ਤੋਂ ਜਲਦੀ ਅਤੇ ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਢੰਗ ਨਾਲ ਚਾਲੂ ਕੀਤਾ ਜਾ ਸਕੇ। ਸਥਾਨਕ ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਸਲਾਹ ਦਿੱਤੀ ਗਈ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਆਪਣੀਆਂ ਗੱਡੀਆਂ ਪੁਲ ਦੇ ਦੂਜੇ ਪਾਸੇ ਪਾਰਕ ਕਰਕੇ ਪੈਦਲ ਹੀ ਟਾਪੂ ਵੱਲ ਜਾਣ। This report was written by Divroop Kaur as part of the Local Journalism Initiative.