ਤਿੰਨ ਦਿਨਾਂ ਤੱਕ ਜ਼ਿੰਦਗੀ ਅਤੇ ਮੌਤ ਵਿਚਾਲੇ ਸੰਘਰਸ਼ ਕਰਨ ਮਗਰੋਂ ਹਾਈਕਰਾਂ ਦੀ ਘਰ ਵਾਪਸੀ

ਸਰੀ, (ਦਿਵਰੂਪ ਕੌਰ): ਕੁਦਰਤ ਦੇ ਕਹਿਰ ਅਤੇ ਮਨੁੱਖੀ ਹੌਸਲੇ ਦੀ ਇੱਕ ਹੈਰਾਨੀਜਨਕ ਘਟਨਾ ਵਿੱਚ, ਦੋ ਹਾਈਕਰਾਂ ਨੂੰ ਗੋਲਡਨ ਈਅਰਜ਼ ਪ੍ਰੋਵਿੰਸ਼ੀਅਲ ਪਾਰਕ (Golden Ears Provincial Park) ਦੇ ਬਿਖੜੇ ਪਹਾੜਾਂ ਵਿੱਚ ਤਿੰਨ ਬੇਹੱਦ ਮੁਸ਼ਕਲ ਅਤੇ ਠੰਢੀਆਂ ਰਾਤਾਂ ਗੁਜ਼ਾਰਨ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਬਚਾ ਲਿਆ ਗਿਆ ਹੈ। ਰਿਜ ਮੈਡੋਜ਼ ਸਰਚ ਐਂਡ ਰੈਸਕਿਊ (RMSAR) ਦੀ ਟੀਮ ਨੇ ਮੰਗਲਵਾਰ ਨੂੰ ਇੱਕ ਜਟਿਲ ਅਤੇ ਖਤਰਨਾਕ ਆਪਰੇਸ਼ਨ ਚਲਾ ਕੇ ਇਨ੍ਹਾਂ ਫਸੇ ਹੋਏ ਵਿਅਕਤੀਆਂ ਨੂੰ ਬਾਹਰ ਕੱਢਿਆ। ਇਹ ਘਟਨਾ ਸਰਦੀਆਂ ਦੇ ਮੌਸਮ ਵਿੱਚ ਹਾਈਕਿੰਗ ਕਰਨ ਦੇ ਖਤਰਿਆਂ ਅਤੇ ਪੂਰੀ ਤਿਆਰੀ ਦੀ ਅਹਿਮੀਅਤ ਨੂੰ ਉਜਾਗਰ ਕਰਦੀ ਹੈ, ਕਿਉਂਕਿ ਜਨਵਰੀ ਦੀ ਹੱਡ-ਚੀਰਵੀਂ ਠੰਢ ਵਿੱਚ ਪਹਾੜਾਂ ‘ਤੇ ਤਿੰਨ ਰਾਤਾਂ ਬਿਨਾਂ ਢੁਕਵੇਂ ਸਾਧਨਾਂ ਦੇ ਕੱਟਣਾ ਮੌਤ ਨੂੰ ਸੱਦਾ ਦੇਣ ਦੇ ਬਰਾਬਰ ਮੰਨਿਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ।
ਜਾਣਕਾਰੀ ਮੁਤਾਬਕ, ਇਹ ਹਾਈਕਰ ਸ਼ਨੀਵਾਰ ਨੂੰ ਪਾਰਕ ਵਿੱਚ ਦਾਖਲ ਹੋਏ ਸਨ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਯੋਜਨਾ ਸ਼ਾਇਦ ਇੱਕ ਦਿਨ ਦੀ ਹਾਈਕਿੰਗ ਜਾਂ ਕੈਂਪਿੰਗ ਦੀ ਸੀ, ਪਰ ਉਹ ਰਸਤਾ ਭਟਕ ਗਏ ਜਾਂ ਖਰਾਬ ਮੌਸਮ ਕਾਰਨ ਅੱਗੇ ਵਧਣ ਵਿੱਚ ਅਸਮਰੱਥ ਹੋ ਗਏ। ਗੋਲਡਨ ਈਅਰਜ਼ ਦੀਆਂ ਚੋਟੀਆਂ ‘ਤੇ ਮੌਸਮ ਅਚਾਨਕ ਬਦਲਣ ਲਈ ਜਾਣਿਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ, ਅਤੇ ਇਸ ਵਾਰ ਵੀ ਕੁਝ ਅਜਿਹਾ ਹੀ ਹੋਇਆ। ਭਾਰੀ ਬਰਫਬਾਰੀ, ਘੱਟ ਵਿਜ਼ੀਬਿਲਟੀ (Visuals) ਅਤੇ ਤੇਜ਼ ਹਵਾਵਾਂ ਨੇ ਹਾਲਾਤ ਅਜਿਹੇ ਬਣਾ ਦਿੱਤੇ ਕਿ ਉਹ ਨਾ ਤਾਂ ਅੱਗੇ ਜਾ ਸਕੇ ਅਤੇ ਨਾ ਹੀ ਵਾਪਸ ਮੁੜ ਸਕੇ। ਉਹ ਇੱਕ ਅਜਿਹੀ ਥਾਂ ‘ਤੇ ਫਸ ਗਏ ਜਿੱਥੇ ਜ਼ਮੀਨੀ ਰਸਤੇ ਰਾਹੀਂ ਪਹੁੰਚਣਾ ਲਗਭਗ ਨਾਮੁਮਕਿਨ ਸੀ।
ਜਦੋਂ ਹਾਈਕਰ ਤੈਅ ਸਮੇਂ ‘ਤੇ ਵਾਪਸ ਨਹੀਂ ਪਰਤੇ, ਤਾਂ ਚਿੰਤਤ ਪਰਿਵਾਰਕ ਮੈਂਬਰਾਂ ਜਾਂ ਦੋਸਤਾਂ ਨੇ ਅਧਿਕਾਰੀਆਂ ਨੂੰ ਸੂਚਿਤ ਕੀਤਾ। ਰਿਜ ਮੈਡੋਜ਼ ਸਰਚ ਐਂਡ ਰੈਸਕਿਊ ਨੂੰ ਅਲਰਟ ਕੀਤਾ ਗਿਆ, ਪਰ ਖਰਾਬ ਮੌਸਮ ਨੇ ਬਚਾਅ ਕਾਰਜਾਂ ਵਿੱਚ ਵੱਡੀ ਰੁਕਾਵਟ ਪਾਈ। ਐਤਵਾਰ ਅਤੇ ਸੋਮਵਾਰ ਨੂੰ ਸੰਘਣੀ ਧੁੰਦ ਅਤੇ ਬੱਦਲਾਂ ਕਾਰਨ ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਉੱਡਣ ਦੇ ਯੋਗ ਨਹੀਂ ਸਨ। ਜ਼ਮੀਨੀ ਟੀਮਾਂ ਨੇ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕੀਤੀ, ਪਰ ਬਰਫੀਲੇ ਅਤੇ ਤਿਲਕਣ ਵਾਲੇ ਰਸਤਿਆਂ ਕਾਰਨ ਉਹ ਵੀ ਹਾਈਕਰਾਂ ਤੱਕ ਪਹੁੰਚਣ ਵਿੱਚ ਅਸਫਲ ਰਹੇ। ਇਹ ਸਮਾਂ ਹਾਈਕਰਾਂ ਅਤੇ ਬਚਾਅ ਕਰਮਚਾਰੀਆਂ ਦੋਵਾਂ ਲਈ ਬੇਹੱਦ ਤਣਾਅਪੂਰਨ ਸੀ। ਪਹਾੜਾਂ ‘ਤੇ ਤਾਪਮਾਨ ਮਾਈਨਸ ਡਿਗਰੀਆਂ ਵਿੱਚ ਸੀ, ਅਤੇ ਹਾਈਕਰਾਂ ਕੋਲ ਸ਼ਾਇਦ ਇੰਨੇ ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਲਈ ਭੋਜਨ ਅਤੇ ਗਰਮ ਕੱਪੜਿਆਂ ਦਾ ਪ੍ਰਬੰਧ ਨਹੀਂ ਸੀ।
ਆਖਰਕਾਰ, ਮੰਗਲਵਾਰ ਨੂੰ ਮੌਸਮ ਵਿੱਚ ਥੋੜ੍ਹਾ ਸੁਧਾਰ ਹੋਇਆ, ਜਿਸਨੇ ਉਮੀਦ ਦੀ ਕਿਰਨ ਜਗਾਈ। ਟੈਲੋਨ ਹੈਲੀਕਾਪਟਰਜ਼ (Talon Helicopters) ਦੀ ਮਦਦ ਨਾਲ ਹਵਾਈ ਬਚਾਅ ਮੁਹਿੰਮ ਸ਼ੁਰੂ ਕੀਤੀ ਗਈ। ਪਾਇਲਟ ਅਤੇ ਰੈਸਕਿਊ ਮਾਹਿਰਾਂ ਨੇ ਬੜੀ ਮੁਸ਼ਕਲ ਨਾਲ ਹਾਈਕਰਾਂ ਦੀ ਲੋਕੇਸ਼ਨ ਲੱਭੀ। ਉਹ ਇੱਕ ਖੜ੍ਹੀ ਢਲਾਣ ਵਾਲੇ ਖੇਤਰ ਵਿੱਚ ਫਸੇ ਹੋਏ ਸਨ। ਕਿਉਂਕਿ ਉੱਥੇ ਹੈਲੀਕਾਪਟਰ ਉਤਾਰਨ ਲਈ ਕੋਈ ਪੱਧਰੀ ਥਾਂ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਇਸ ਲਈ ਟੀਮ ਨੂੰ “ਲੌਂਗ-ਲਾਈਨ ਰੈਸਕਿਊ” (Long-line rescue) ਤਕਨੀਕ ਵਰਤਣੀ ਪਈ। ਇਸ ਤਕਨੀਕ ਵਿੱਚ ਬਚਾਅ ਕਰਮਚਾਰੀ ਨੂੰ ਰੱਸੀ ਨਾਲ ਹੇਠਾਂ ਉਤਾਰਿਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ, ਜੋ ਪੀੜਤਾਂ ਨੂੰ ਬੰਨ੍ਹ ਕੇ ਉੱਪਰ ਖਿੱਚਦਾ ਹੈ। ਇਹ ਇੱਕ ਬਹੁਤ ਹੀ ਜੋਖਮ ਭਰਿਆ ਕੰਮ ਹੁੰਦਾ ਹੈ, ਖਾਸਕਰ ਪਹਾੜੀ ਹਵਾਵਾਂ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ। ਜਦੋਂ ਹਾਈਕਰਾਂ ਨੂੰ ਬਚਾ ਕੇ ਹੇਠਾਂ ਲਿਆਂਦਾ ਗਿਆ, ਤਾਂ ਉਹ ਠੰਢ ਨਾਲ ਠਰੇ ਹੋਏ ਸਨ ਅਤੇ ਬੁਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਥੱਕੇ ਹੋਏ ਸਨ, ਪਰ ਖੁਸ਼ਕਿਸਮਤੀ ਨਾਲ ਉਹ ਜਿਉਂਦੇ ਸਨ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਮੁੱਢਲੀ ਜਾਂਚ ਲਈ ਐਂਬੂਲੈਂਸ ਸੇਵਾਵਾਂ ਦੇ ਹਵਾਲੇ ਕੀਤਾ ਗਿਆ। ਬਚਾਅ ਦਲ ਦੇ ਅਧਿਕਾਰੀਆਂ ਮੁਤਾਬਕ, ਜੇਕਰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਇੱਕ ਹੋਰ ਰਾਤ ਉੱਥੇ ਗੁਜ਼ਾਰਨੀ ਪੈਂਦੀ, ਤਾਂ ਨਤੀਜੇ ਬਹੁਤ ਭਿਆਨਕ ਹੋ ਸਕਦੇ ਸਨ। ਹਾਈਪੋਥਰਮੀਆ (Hypothermia) ਦਾ ਖਤਰਾ ਲਗਾਤਾਰ ਬਣਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ। ਇਹ ਬਚਾਅ ਮੁਹਿੰਮ ਰਿਜ ਮੈਡੋਜ਼ ਟੀਮ ਦੀ ਮੁਹਾਰਤ ਅਤੇ ਸਮਰਪਣ ਦਾ ਪ੍ਰਮਾਣ ਹੈ, ਜੋ ਆਪਣੀ ਜਾਨ ਖਤਰੇ ਵਿੱਚ ਪਾ ਕੇ ਦੂਜਿਆਂ ਦੀ ਮਦਦ ਕਰਦੇ ਹਨ।
ਰਿਜ ਮੈਡੋਜ਼ ਸਰਚ ਐਂਡ ਰੈਸਕਿਊ ਦੇ ਬੁਲਾਰੇ ਨੇ ਇਸ ਘਟਨਾ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਸਖਤ ਚੇਤਾਵਨੀ ਦਿੱਤੀ ਹੈ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਕਿਹਾ ਕਿ ਗੋਲਡਨ ਈਅਰਜ਼ ਪਹਾੜੀਆਂ ਗਰਮੀਆਂ ਵਿੱਚ ਜਿੰਨੀਆਂ ਖੂਬਸੂਰਤ ਲੱਗਦੀਆਂ ਹਨ, ਸਰਦੀਆਂ ਵਿੱਚ ਓਨੀਆਂ ਹੀ ਖਤਰਨਾਕ ਹੋ ਸਕਦੀਆਂ ਹਨ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਹਾਈਕਰਾਂ ਨੂੰ ਅਪੀਲ ਕੀਤੀ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਕਦੇ ਵੀ ਤਿਆਰੀ ਤੋਂ ਬਿਨਾਂ ਪਹਾੜਾਂ ਵਿੱਚ ਨਾ ਜਾਣ। “10 ਜ਼ਰੂਰੀ ਚੀਜ਼ਾਂ” (10 Essentials) ਹਮੇਸ਼ਾ ਆਪਣੇ ਨਾਲ ਰੱਖਣ, ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਵਾਧੂ ਖਾਣਾ, ਪਾਣੀ, ਗਰਮ ਕੱਪੜੇ, ਫਲੈਸ਼ਲਾਈਟ, ਅੱਗ ਬਾਲਣ ਦਾ ਸਮਾਨ ਅਤੇ ਨੇਵੀਗੇਸ਼ਨ ਟੂਲ ਸ਼ਾਮਲ ਹਨ। ਇਸ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ, ਸਭ ਤੋਂ ਜ਼ਰੂਰੀ ਹੈ ਕਿ ਜਾਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ “ਟਰਿੱਪ ਪਲਾਨ” (Trip Plan) ਕਿਸੇ ਭਰੋਸੇਮੰਦ ਵਿਅਕਤੀ ਨਾਲ ਸਾਂਝਾ ਕੀਤਾ ਜਾਵੇ, ਤਾਂ ਜੋ ਮੁਸੀਬਤ ਵੇਲੇ ਜਲਦੀ ਮਦਦ ਮਿਲ ਸਕੇ।
ਇਹ ਘਟਨਾ ਸੋਸ਼ਲ ਮੀਡੀਆ ‘ਤੇ ਵੀ ਚਰਚਾ ਦਾ ਵਿਸ਼ਾ ਬਣੀ ਹੋਈ ਹੈ। ਸਥਾਨਕ ਲੋਕ ਬਚਾਅ ਦਲ ਦਾ ਧੰਨਵਾਦ ਕਰ ਰਹੇ ਹਨ ਅਤੇ ਫਸੇ ਹਾਈਕਰਾਂ ਦੀ ਕਿਸਮਤ ‘ਤੇ ਹੈਰਾਨੀ ਪ੍ਰਗਟ ਕਰ ਰਹੇ ਹਨ। ਕੁਝ ਤਜਰਬੇਕਾਰ ਪਰਬਤਾਰੋਹੀਆਂ ਦਾ ਕਹਿਣਾ ਹੈ ਕਿ ਗੋਲਡਨ ਈਅਰਜ਼ ਦਾ ਇਲਾਕਾ ਅਕਸਰ ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਭੁਲੇਖੇ ਵਿੱਚ ਪਾ ਦਿੰਦਾ ਹੈ, ਜਿੱਥੇ ਰਸਤੇ ਅਚਾਨਕ ਖਤਮ ਹੋ ਜਾਂਦੇ ਹਨ ਅਤੇ ਖਾਈਆਂ ਸ਼ੁਰੂ ਹੋ ਜਾਂਦੀਆਂ ਹਨ। ਇਸ ਘਟਨਾ ਨੇ ਇੱਕ ਵਾਰ ਫਿਰ ਸਾਬਤ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਹੈ ਕਿ ਕੁਦਰਤ ਅੱਗੇ ਇਨਸਾਨ ਬੇਵੱਸ ਹੈ, ਅਤੇ ਸਾਵਧਾਨੀ ਹੀ ਸੁਰੱਖਿਆ ਦੀ ਕੁੰਜੀ ਹੈ। ਫਿਲਹਾਲ, ਬਚਾਏ ਗਏ ਹਾਈਕਰ ਆਪਣੇ ਪਰਿਵਾਰਾਂ ਨਾਲ ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਹਨ ਅਤੇ ਇਸ ਡਰਾਉਣੇ ਸੁਪਨੇ ਤੋਂ ਉਭਰਨ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰ ਰਹੇ ਹਨ। This report was written by Divroop Kaur as part of the Local Journalism Initiative.