ਸਾਊਥ ਸਰੀ ਦੀਆਂ ਕੁੜੀਆਂ ਨੇ ਰਚਿਆ ਇਤਿਹਾਸ, ਅਰਲ ਮੈਰੀਅਟ ਦੀ ਟੀਮ ਬਣੀ ‘ਸਾਊਥ ਫਰੇਜ਼ਰ ਚੈਂਪੀਅਨ’

ਸਰੀ, (ਦਿਵਰੂਪ ਕੌਰ): ਸਾਊਥ ਸਰੀ ਦੇ ਖੇਡ ਜਗਤ ਵਿੱਚ ਜਸ਼ਨ ਦਾ ਮਾਹੌਲ ਹੈ। ਅਰਲ ਮੈਰੀਅਟ ਸੈਕੰਡਰੀ (Earl Marriott Secondary – EMS) ਸਕੂਲ ਦੀ ਜੂਨੀਅਰ ਗਰਲਜ਼ ਬਾਸਕਟਬਾਲ ਟੀਮ ਨੇ ਆਪਣੀ ਖੇਡ ਦਾ ਲੋਹਾ ਮਨਵਾਉਂਦੇ ਹੋਏ ‘ਸਾਊਥ ਫਰੇਜ਼ਰ ਚੈਂਪੀਅਨਸ਼ਿਪ’ (South Fraser Championships) ਆਪਣੇ ਨਾਮ ਕਰ ਲਈ ਹੈ। ਵੀਰਵਾਰ, 12 ਫਰਵਰੀ ਨੂੰ ਖੇਡੇ ਗਏ ਫਾਈਨਲ ਮੁਕਾਬਲੇ ਵਿੱਚ, ਈ.ਐਮ.ਐਸ. ਮੈਰੀਨਰਜ਼ (EMS Mariners) ਨੇ ਆਪਣੇ ਰਵਾਇਤੀ ਵਿਰੋਧੀ ਸੈਮੀਆਮੂ ਸੈਕੰਡਰੀ (Semiahmoo Secondary) ਨੂੰ ਕਰਾਰੀ ਹਾਰ ਦੇ ਕੇ ਟਰਾਫੀ ‘ਤੇ ਕਬਜ਼ਾ ਕੀਤਾ। ਇਸ ਜਿੱਤ ਦੇ ਨਾਲ ਹੀ ਟੀਮ ਨੇ ਆਉਣ ਵਾਲੀਆਂ ਪ੍ਰੋਵਿੰਸ਼ੀਅਲ ਚੈਂਪੀਅਨਸ਼ਿਪਾਂ ਲਈ ਵੀ ਆਪਣੀ ਟਿਕਟ ਪੱਕੀ ਕਰ ਲਈ ਹੈ। ਟੀਮ ਦੇ ਕੋਚਾਂ ਅਤੇ ਮੈਨੇਜਮੈਂਟ ਨੇ ਇਸ ਜਿੱਤ ਨੂੰ ਖਿਡਾਰਣਾਂ ਦੀ ਸਖਤ ਮਿਹਨਤ ਅਤੇ ਸਮਰਪਣ ਦਾ ਨਤੀਜਾ ਦੱਸਿਆ ਹੈ।
ਇਹ ਖਿਤਾਬੀ ਮੁਕਾਬਲਾ ਸਟੀਵਸਟਨ-ਲੰਡਨ ਸੈਕੰਡਰੀ ਵਿਖੇ ਖੇਡਿਆ ਗਿਆ ਸੀ। ਸਾਊਥ ਫਰੇਜ਼ਰ ਜ਼ੋਨ ਦੇ ਪਲੇਅ-ਆਫ ਵਿੱਚ ਡੈਲਟਾ, ਰਿਚਮੰਡ ਅਤੇ ਸਰੀ ਦੇ ਅੱਠ ਸਕੂਲਾਂ ਦੀਆਂ ਟੀਮਾਂ ਨੇ ਹਿੱਸਾ ਲਿਆ ਸੀ। ਪੂਰੇ ਟੂਰਨਾਮੈਂਟ ਦੌਰਾਨ ਅਰਲ ਮੈਰੀਅਟ ਦੀ ਟੀਮ ਅਜੇਤੂ ਰਹੀ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਰਿਕਾਰਡ 3-0 ਰਿਹਾ। ਫਾਈਨਲ ਮੈਚ ਵਿੱਚ ਮੈਰੀਨਰਜ਼ ਨੇ ਸ਼ੁਰੂ ਤੋਂ ਹੀ ਦਬਾਅ ਬਣਾ ਕੇ ਰੱਖਿਆ ਅਤੇ ਸੈਮੀਆਮੂ ਸੈਕੰਡਰੀ ਨੂੰ 62-43 ਦੇ ਫਰਕ ਨਾਲ ਹਰਾਇਆ। 19 ਅੰਕਾਂ ਦਾ ਇਹ ਫਰਕ ਦੱਸਦਾ ਹੈ ਕਿ ਅਰਲ ਮੈਰੀਅਟ ਦੀਆਂ ਖਿਡਾਰਣਾਂ ਮੈਦਾਨ ਵਿੱਚ ਕਿੰਨੀ ਤਿਆਰੀ ਨਾਲ ਉਤਰੀਆਂ ਸਨ।
ਟੀਮ ਦੇ ਮੈਨੇਜਰ ਮੈਟ ਸੇਗੁਇਨ ਨੇ ਦੱਸਿਆ ਕਿ ਇਹ ਸਫਰ ਆਸਾਨ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਪਰ ਖਿਡਾਰਣਾਂ ਨੇ ਹਰ ਮੈਚ ਵਿੱਚ ਬਿਹਤਰੀਨ ਪ੍ਰਦਰਸ਼ਨ ਕੀਤਾ। ਫਾਈਨਲ ਤੱਕ ਪਹੁੰਚਣ ਦਾ ਸਫਰ ਵੀ ਬਹੁਤ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਰਿਹਾ। ਆਪਣੇ ਪਹਿਲੇ ਮੈਚ ਵਿੱਚ, ਮੈਰੀਨਰਜ਼ ਨੇ ਰਿਚਮੰਡ ਸੈਕੰਡਰੀ ਨੂੰ 77-26 ਦੇ ਵੱਡੇ ਫਰਕ ਨਾਲ ਹਰਾਇਆ ਸੀ। ਇਸ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਸੈਮੀ-ਫਾਈਨਲ ਵਿੱਚ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਮੁਕਾਬਲਾ ਗਿਲਡਫੋਰਡ ਪਾਰਕ ਨਾਲ ਹੋਇਆ, ਜਿੱਥੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ 54-24 ਨਾਲ ਜਿੱਤ ਦਰਜ ਕੀਤੀ। ਇਨ੍ਹਾਂ ਅੰਕੜਿਆਂ ਤੋਂ ਸਾਫ ਹੁੰਦਾ ਹੈ ਕਿ ਟੀਮ ਦਾ ਡਿਫੈਂਸ ਅਤੇ ਅਟੈਕ ਦੋਵੇਂ ਹੀ ਮਜ਼ਬੂਤ ਸਨ, ਕਿਉਂਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਵਿਰੋਧੀ ਟੀਮਾਂ ਨੂੰ ਬਹੁਤ ਘੱਟ ਅੰਕ ਬਣਾਉਣ ਦਿੱਤੇ।
ਟੀਮ ਦੀ ਸਫਲਤਾ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਮੁੱਖ ਕੋਚ ਨੀਲ ਬਰਾਊਨ ਅਤੇ ਲਿੰਡਾ ਫੋਰਸਾਈਥ ਦੀ ਰਣਨੀਤੀ ਦਾ ਵੱਡਾ ਹੱਥ ਹੈ। ਕੋਚ ਬਰਾਊਨ ਨੇ ਜਿੱਤ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਕਿਹਾ, “ਲੜਕੀਆਂ ਨੇ ਪਿਛਲੇ ਸਾਲ ਦੌਰਾਨ ਆਪਣੇ ਹੁਨਰ ਨੂੰ ਸੁਧਾਰਨ ਲਈ ਬਹੁਤ ਸਮਾਂ ਲਗਾਇਆ ਹੈ। ਇਹ ਟੂਰਨਾਮੈਂਟ ਜਿੱਤ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਵਚਨਬੱਧਤਾ ਦਾ ਹੀ ਨਤੀਜਾ ਹੈ।” ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਭਵਿੱਖ ਵੱਲ ਇਸ਼ਾਰਾ ਕਰਦਿਆਂ ਇੱਕ ਦਿਲਚਸਪ ਗੱਲ ਕਹੀ ਕਿ ਇਹ ਟੀਮ ਅਜੇ ਆਪਣੇ ਸਫਰ ਦੇ ਸ਼ੁਰੂਆਤੀ ਦੌਰ ਵਿੱਚ ਹੈ। ਬਰਾਊਨ ਨੇ ਕਿਹਾ, “ਅਸੀਂ ਪੰਜ ਸਾਲਾਂ ਦੇ ਸਫਰ ‘ਤੇ ਹਾਂ। ਇਹ ਸਿਰਫ ਦੂਜਾ ਸਾਲ ਹੈ। ਹੋਰ ਸਫਲਤਾਵਾਂ ਲਈ ਜੁੜੇ ਰਹੋ।” ਕੋਚ ਦਾ ਇਹ ਬਿਆਨ ਵਿਰੋਧੀ ਟੀਮਾਂ ਲਈ ਇੱਕ ਚੇਤਾਵਨੀ ਹੈ ਕਿ ਆਉਣ ਵਾਲੇ ਸਾਲਾਂ ਵਿੱਚ ਇਹ ਟੀਮ ਹੋਰ ਵੀ ਖਤਰਨਾਕ ਸਾਬਤ ਹੋ ਸਕਦੀ ਹੈ।
ਖਿਡਾਰੀਆਂ ਦੇ ਵਿਅਕਤੀਗਤ ਪ੍ਰਦਰਸ਼ਨ ਨੇ ਵੀ ਦਰਸ਼ਕਾਂ ਦਾ ਮਨ ਮੋਹ ਲਿਆ। ਟੀਮ ਦੀ ਸਟਾਰ ਖਿਡਾਰਣ ਇਵਾ ਕ੍ਰੇਪਜਨਾਕ ਨੂੰ ਪੂਰੇ ਟੂਰਨਾਮੈਂਟ ਦੀ ‘ਸਭ ਤੋਂ ਕੀਮਤੀ ਖਿਡਾਰਣ’ ਚੁਣਿਆ ਗਿਆ। ਉਸਦੀ ਖੇਡ ਨੇ ਟੀਮ ਨੂੰ ਮੁਸ਼ਕਲ ਸਮਿਆਂ ਵਿੱਚੋਂ ਕੱਢ ਕੇ ਜਿੱਤ ਦੀ ਲੀਹ ‘ਤੇ ਤੋਰਿਆ। ਇਸ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ, ਨਾਇਆ ਸੇਗੁਇਨ ਨੂੰ ‘ਫਸਟ ਟੀਮ ਆਲ-ਸਟਾਰ’ ਵਿੱਚ ਸ਼ਾਮਲ ਕੀਤਾ ਗਿਆ। ਟੂਰਨਾਮੈਂਟ ਵਿੱਚ ਦੂਜੇ ਸਥਾਨ ‘ਤੇ ਰਹਿਣ ਵਾਲੀ ਸੈਮੀਆਮੂ, ਤੀਜੇ ਸਥਾਨ ‘ਤੇ ਰਹਿਣ ਵਾਲੀ ਹੋਲੀ ਕਰਾਸ ਅਤੇ ਸੀਕੁਐਮ ਦੇ ਖਿਡਾਰੀਆਂ ਨੂੰ ਵੀ ਆਲ-ਸਟਾਰ ਐਵਾਰਡਾਂ ਨਾਲ ਨਿਵਾਜਿਆ ਗਿਆ।
ਇਹ ਜਿੱਤ ਸਿਰਫ ਇੱਕ ਟਰਾਫੀ ਤੱਕ ਸੀਮਤ ਨਹੀਂ ਹੈ, ਸਗੋਂ ਇਹ ਅਗਲੇ ਪੜਾਅ ਲਈ ਇੱਕ ਦਰਵਾਜ਼ਾ ਵੀ ਹੈ। ਸਾਊਥ ਫਰੇਜ਼ਰ ਜ਼ੋਨ ਦੀਆਂ ਚੋਟੀ ਦੀਆਂ ਤਿੰਨ ਟੀਮਾਂ ‘ਅਰਲ ਮੈਰੀਅਟ, ਸੈਮੀਆਮੂ ਅਤੇ ਹੋਲੀ ਕਰਾਸ’ ਨੇ ਹੁਣ ‘2026 ਜੂਨੀਅਰ ਗਰਲਜ਼ ਬਾਸਕਟਬਾਲ ਪ੍ਰੋਵਿੰਸ਼ੀਅਲਜ਼’ ਲਈ ਕੁਆਲੀਫਾਈ ਕਰ ਲਿਆ ਹੈ। ਇਹ ਸੂਬਾ ਪੱਧਰੀ ਮੁਕਾਬਲੇ ਇਸੇ ਹਫ਼ਤੇ ਵੀਰਵਾਰ ਤੋਂ ਸ਼ਨੀਵਾਰ, 19 ਤੋਂ 21 ਫਰਵਰੀ ਤੱਕ ਨਿਊ ਵੈਸਟਮਿੰਸਟਰ ਵਿਖੇ ਹੋਣ ਜਾ ਰਹੇ ਹਨ।
ਸਰੀ ਦੇ ਖੇਡ ਪ੍ਰੇਮੀਆਂ ਲਈ ਇਹ ਮਾਣ ਵਾਲੀ ਗੱਲ ਹੈ ਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਸ਼ਹਿਰ ਦੀਆਂ ਟੀਮਾਂ ਸੂਬਾ ਪੱਧਰ ‘ਤੇ ਆਪਣੀ ਪਛਾਣ ਬਣਾ ਰਹੀਆਂ ਹਨ। ਅਰਲ ਮੈਰੀਅਟ ਦੀਆਂ ਜੂਨੀਅਰ ਕੁੜੀਆਂ ਨੇ ਸਾਬਤ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਹੈ ਕਿ ਅਨੁਸ਼ਾਸਨ ਅਤੇ ਸਹੀ ਕੋਚਿੰਗ ਨਾਲ ਵੱਡੇ ਤੋਂ ਵੱਡੇ ਟੀਚੇ ਹਾਸਲ ਕੀਤੇ ਜਾ ਸਕਦੇ ਹਨ। ਹੁਣ ਸਭ ਦੀਆਂ ਨਜ਼ਰਾਂ ਨਿਊ ਵੈਸਟਮਿੰਸਟਰ ‘ਤੇ ਟਿਕੀਆਂ ਹੋਈਆਂ ਹਨ, ਜਿੱਥੇ ਇਹ ਚੈਂਪੀਅਨ ਟੀਮ ਪੂਰੇ ਬ੍ਰਿਟਿਸ਼ ਕੋਲੰਬੀਆ ਦੀਆਂ ਬਿਹਤਰੀਨ ਟੀਮਾਂ ਨਾਲ ਭਿੜੇਗੀ। ਕੋਚ ਬਰਾਊਨ ਦੇ “ਪੰਜ ਸਾਲਾ ਪਲਾਨ” ਦਾ ਅਗਲਾ ਇਮਤਿਹਾਨ ਇਸੇ ਹਫ਼ਤੇ ਸ਼ੁਰੂ ਹੋਣ ਜਾ ਰਿਹਾ ਹੈ, ਅਤੇ ਪ੍ਰਸ਼ੰਸਕਾਂ ਨੂੰ ਉਮੀਦ ਹੈ ਕਿ ਇਹ “ਨਵੇਂ ਚੈਂਪੀਅਨ” ਉੱਥੇ ਵੀ ਜਿੱਤ ਦਾ ਝੰਡਾ ਲਹਿਰਾਉਣਗੇ। This report was written by Divroop Kaur as part of the Local Journalism Initiative.