ਜੰਗਲੀ ਰਸਤੇ ਨੂੰ ਪੱਕਾ ਕਰਨ ਲਈ ਸੰਸਦੀ ਪਟੀਸ਼ਨ ਹੋਈ ਸ਼ੁਰੂ, ਹਜ਼ਾਰਾਂ ਲੋਕਾਂ ਨੇ ਕੀਤਾ ਸਮਰਥਨ
ਸਰੀ,(ਦਿਵਰੂਪ ਕੌਰ): ਓਕਾਨਾਗਨ ਖੇਤਰ ਵਿੱਚ ਆਵਾਜਾਈ ਦੀ ਜੀਵਨ ਰੇਖਾ ਮੰਨੇ ਜਾਂਦੇ ਹਾਈਵੇਅ 97 (Highway 97) ‘ਤੇ ਵਾਰ-ਵਾਰ ਆਉਂਦੀਆਂ ਰੁਕਾਵਟਾਂ ਤੋਂ ਤੰਗ ਆ ਕੇ ਸਥਾਨਕ ਨਿਵਾਸੀਆਂ ਨੇ ਹੁਣ ਇੱਕ ਵੱਡੀ ਮੁਹਿੰਮ ਵਿੱਢ ਦਿੱਤੀ ਹੈ। ‘ਪੈਂਟਿਕਟਨ ਵੈਸਟਰਨ ਨਿਊਜ਼’ ਦੀ ਰਿਪੋਰਟ ਮੁਤਾਬਕ, ਇੱਕ ਅਧਿਕਾਰਤ ਸੰਸਦੀ ਪਟੀਸ਼ਨ (Parliamentary Petition) ਸ਼ੁਰੂ ਕੀਤੀ ਗਈ ਹੈ, ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਫੈਡਰਲ ਸਰਕਾਰ ਤੋਂ ਮੰਗ ਕੀਤੀ ਗਈ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਮੌਜੂਦਾ ਕੱਚੀ ਜੰਗਲੀ ਸੜਕ (Forest Service Road) ਨੂੰ ਪੱਕਾ ਕਰਕੇ ਇੱਕ ਸਥਾਈ ਅਤੇ ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਬਦਲਵਾਂ ਹਾਈਵੇਅ ਤਿਆਰ ਕਰੇ। ਇਹ ਮੰਗ ਖਾਸ ਤੌਰ ‘ਤੇ “201 ਫੋਰੈਸਟ ਸਰਵਿਸ ਰੋਡ” ਨੂੰ ਲੈ ਕੇ ਕੀਤੀ ਜਾ ਰਹੀ ਹੈ, ਜੋ ਕਿ ਪੈਂਟਿਕਟਨ ਅਤੇ ਕੇਲੋਨਾ ਵਿਚਕਾਰ ਸੰਪਰਕ ਦਾ ਇੱਕੋ-ਇੱਕ ਵਿਹਾਰਕ ਵਿਕਲਪ ਹੈ ਜਦੋਂ ਮੁੱਖ ਹਾਈਵੇਅ ਬੰਦ ਹੁੰਦਾ ਹੈ। ਇਹ ਪਟੀਸ਼ਨ ਇਸ ਗੱਲ ਦਾ ਸਬੂਤ ਹੈ ਕਿ ਇਲਾਕੇ ਦੇ ਲੋਕ ਹੁਣ ਆਰਜ਼ੀ ਪ੍ਰਬੰਧਾਂ ਤੋਂ ਅੱਕ ਚੁੱਕੇ ਹਨ ਅਤੇ ਇੱਕ ਠੋਸ ਹੱਲ ਚਾਹੁੰਦੇ ਹਨ। ਪਟੀਸ਼ਨ ਵਿੱਚ ਦਲੀਲ ਦਿੱਤੀ ਗਈ ਹੈ ਕਿ ਹਾਈਵੇਅ 97, ਖਾਸ ਕਰਕੇ ਸਮਰਲੈਂਡ (Summerland) ਦੇ ਨੇੜੇ, ਅਕਸਰ ਚੱਟਾਨਾਂ ਖਿਸਕਣ (Rockslides) ਕਾਰਨ ਬੰਦ ਹੋ ਜਾਂਦਾ ਹੈ। ਪਿਛਲੇ ਸਾਲ ਵਾਪਰੀਆਂ ਘਟਨਾਵਾਂ ਨੇ ਸਾਬਤ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਹੈ ਕਿ ਇਹ ਰਸਤਾ ਭੂਗੋਲਿਕ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਅਸਥਿਰ ਹੈ। ਜਦੋਂ ਵੀ ਹਾਈਵੇਅ ਬੰਦ ਹੁੰਦਾ ਹੈ, ਤਾਂ ਪੈਂਟਿਕਟਨ, ਸਮਰਲੈਂਡ ਅਤੇ ਪੀਚਲੈਂਡ ਦੇ ਹਜ਼ਾਰਾਂ ਲੋਕਾਂ ਦਾ ਸੰਪਰਕ ਟੁੱਟ ਜਾਂਦਾ ਹੈ। ਮਰੀਜ਼ਾਂ ਨੂੰ ਹਸਪਤਾਲ ਪਹੁੰਚਾਉਣ ਵਾਲੀਆਂ ਐਂਬੂਲੈਂਸਾਂ, ਜ਼ਰੂਰੀ ਵਸਤਾਂ ਦੀ ਸਪਲਾਈ ਕਰਨ ਵਾਲੇ ਟਰੱਕਾਂ ਅਤੇ ਰੋਜ਼ਾਨਾ ਕੰਮ ‘ਤੇ ਜਾਣ ਵਾਲੇ ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਭਾਰੀ ਮੁਸ਼ਕਲਾਂ ਦਾ ਸਾਹਮਣਾ ਕਰਨਾ ਪੈਂਦਾ ਹੈ। ਮੌਜੂਦਾ ਸਮੇਂ ਵਿੱਚ, ਜਦੋਂ ਹਾਈਵੇਅ ਬੰਦ ਹੁੰਦਾ ਹੈ, ਤਾਂ ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ 201 ਫੋਰੈਸਟ ਸਰਵਿਸ ਰੋਡ ਵਰਤਣੀ ਪੈਂਦੀ ਹੈ, ਜੋ ਕਿ ਇੱਕ ਕੱਚੀ ਅਤੇ ਖਤਰਨਾਕ ਸੜਕ ਹੈ। ਇਹ ਸੜਕ ਭਾਰੀ ਟ੍ਰੈਫਿਕ ਝੱਲਣ ਦੇ ਸਮਰੱਥ ਨਹੀਂ ਹੈ ਅਤੇ ਸਰਦੀਆਂ ਜਾਂ ਮੀਂਹ ਦੇ ਦਿਨਾਂ ਵਿੱਚ ਇੱਥੇ ਸਫਰ ਕਰਨਾ ਜਾਨਲੇਵਾ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ। This report was written by Divroop Kaur as part of the Local Journalism Initiative.
ਇਸ ਸੰਸਦੀ ਪਟੀਸ਼ਨ ਨੂੰ ਸਥਾਨਕ ਸੰਸਦ ਮੈਂਬਰ (MP) ਦੁਆਰਾ ਸਪਾਂਸਰ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਹੈ ਅਤੇ ਇਸਨੂੰ ਹਾਊਸ ਆਫ ਕਾਮਨਜ਼ ਦੀ ਵੈੱਬਸਾਈਟ ‘ਤੇ ਲੋਕਾਂ ਦੇ ਦਸਤਖਤਾਂ ਲਈ ਰੱਖਿਆ ਗਿਆ ਹੈ। ਪਟੀਸ਼ਨਕਰਤਾਵਾਂ ਦੀ ਮੰਗ ਹੈ ਕਿ ਫੈਡਰਲ ਸਰਕਾਰ ਬ੍ਰਿਟਿਸ਼ ਕੋਲੰਬੀਆ ਦੀ ਸੂਬਾ ਸਰਕਾਰ ਨਾਲ ਮਿਲ ਕੇ ਇਸ ਪ੍ਰੋਜੈਕਟ ਲਈ ਫੰਡ ਜਾਰੀ ਕਰੇ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਕਹਿਣਾ ਹੈ ਕਿ ਜੰਗਲੀ ਸੜਕ ਨੂੰ ਪੱਕਾ ਕਰਕੇ (Paving) ਇਸਨੂੰ ਇੱਕ “ਕਲਾਸ ਏ” ਹਾਈਵੇਅ ਜਾਂ ਘੱਟੋ-ਘੱਟ ਇੱਕ ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਦੋ-ਮਾਰਗੀ ਸੜਕ ਵਿੱਚ ਤਬਦੀਲ ਕੀਤਾ ਜਾਵੇ। ਇਸ ਨਾਲ ਨਾ ਸਿਰਫ ਐਮਰਜੈਂਸੀ ਦੇ ਸਮੇਂ ਇੱਕ ਬਦਲ ਮਿਲੇਗਾ, ਸਗੋਂ ਆਮ ਦਿਨਾਂ ਵਿੱਚ ਵੀ ਮੁੱਖ ਹਾਈਵੇਅ ਤੋਂ ਟ੍ਰੈਫਿਕ ਦਾ ਭਾਰ ਘਟੇਗਾ। ਲੋਕਾਂ ਦਾ ਤਰਕ ਹੈ ਕਿ ਇਹ ਮੁੱਦਾ ਸਿਰਫ ਸੂਬਾਈ ਨਹੀਂ ਸਗੋਂ ਰਾਸ਼ਟਰੀ ਮਹੱਤਵ ਦਾ ਹੈ ਕਿਉਂਕਿ ਹਾਈਵੇਅ 97 ਅਮਰੀਕਾ ਤੋਂ ਕੈਨੇਡਾ ਤੱਕ ਵਪਾਰਕ ਸਪਲਾਈ ਚੇਨ ਦਾ ਮੁੱਖ ਹਿੱਸਾ ਹੈ।
ਸਥਾਨਕ ਕਾਰੋਬਾਰੀਆਂ ਅਤੇ ਟਰੱਕਿੰਗ ਐਸੋਸੀਏਸ਼ਨਾਂ ਨੇ ਵੀ ਇਸ ਪਟੀਸ਼ਨ ਦਾ ਖੁੱਲ੍ਹ ਕੇ ਸਮਰਥਨ ਕੀਤਾ ਹੈ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਕਹਿਣਾ ਹੈ ਕਿ ਜਦੋਂ ਹਾਈਵੇਅ ਬੰਦ ਹੁੰਦਾ ਹੈ, ਤਾਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਸੈਂਕੜੇ ਕਿਲੋਮੀਟਰ ਦਾ ਵਾਧੂ ਸਫਰ ਤੈਅ ਕਰਕੇ ਵਾਇਆ ਹਾਈਵੇਅ 3 ਜਾਂ ਹੋਰ ਰਸਤਿਆਂ ਰਾਹੀਂ ਜਾਣਾ ਪੈਂਦਾ ਹੈ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਈਂਧਨ ਦਾ ਖਰਚਾ ਵਧਦਾ ਹੈ ਅਤੇ ਸਾਮਾਨ ਦੀ ਡਿਲੀਵਰੀ ਵਿੱਚ ਦੇਰੀ ਹੁੰਦੀ ਹੈ। “ਅਸੀਂ 21ਵੀਂ ਸਦੀ ਵਿੱਚ ਰਹਿ ਰਹੇ ਹਾਂ, ਪਰ ਸਾਡੇ ਕੋਲ ਦੋ ਮੁੱਖ ਸ਼ਹਿਰਾਂ ਨੂੰ ਜੋੜਨ ਲਈ ਸਿਰਫ ਇੱਕ ਹੀ ਭਰੋਸੇਯੋਗ ਸੜਕ ਹੈ, ਜੋ ਕਿ ਕਦੇ ਵੀ ਬੰਦ ਹੋ ਸਕਦੀ ਹੈ। ਇਹ ਆਰਥਿਕਤਾ ਲਈ ਬਹੁਤ ਵੱਡਾ ਝਟਕਾ ਹੈ,” ਪੈਂਟਿਕਟਨ ਚੈਂਬਰ ਆਫ ਕਾਮਰਸ ਦੇ ਇੱਕ ਮੈਂਬਰ ਨੇ ਕਿਹਾ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਮੁਤਾਬਕ, ਜੰਗਲੀ ਰਸਤੇ ਨੂੰ ਪੱਕਾ ਕਰਨ ਨਾਲ ਸੈਰ-ਸਪਾਟਾ ਉਦਯੋਗ ਨੂੰ ਵੀ ਹੁਲਾਰਾ ਮਿਲੇਗਾ, ਜੋ ਕਿ ਓਕਾਨਾਗਨ ਦੀ ਆਰਥਿਕਤਾ ਦੀ ਰੀੜ੍ਹ ਦੀ ਹੱਡੀ ਹੈ।
ਹਾਲਾਂਕਿ, ਇਸ ਪ੍ਰੋਜੈਕਟ ਵਿੱਚ ਕਈ ਚੁਣੌਤੀਆਂ ਵੀ ਹਨ। ਵਾਤਾਵਰਣ ਪ੍ਰੇਮੀਆਂ ਨੇ ਚਿੰਤਾ ਜਤਾਈ ਹੈ ਕਿ ਜੰਗਲੀ ਖੇਤਰ ਵਿੱਚ ਪੱਕੀ ਸੜਕ ਬਣਾਉਣ ਨਾਲ ਜੰਗਲੀ ਜੀਵਾਂ ਦੇ ਰਸਤੇ ਪ੍ਰਭਾਵਿਤ ਹੋ ਸਕਦੇ ਹਨ। ਇਸ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ, ਪਹਾੜੀ ਖੇਤਰ ਹੋਣ ਕਾਰਨ ਸੜਕ ਨਿਰਮਾਣ ਦੀ ਲਾਗਤ ਬਹੁਤ ਜ਼ਿਆਦਾ ਹੋਵੇਗੀ। ਸਰਕਾਰ ਦਾ ਪੱਖ ਇਹ ਰਿਹਾ ਹੈ ਕਿ ਫੋਰੈਸਟ ਸਰਵਿਸ ਰੋਡਜ਼ ਮੁੱਖ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਉਦਯੋਗਿਕ ਵਰਤੋਂ (ਜਿਵੇਂ ਲੱਕੜ ਦੀ ਢੋਆ-ਢੁਆਈ) ਲਈ ਹੁੰਦੀਆਂ ਹਨ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਹਾਈਵੇਅ ਦੇ ਮਿਆਰਾਂ ਮੁਤਾਬਕ ਅਪਗ੍ਰੇਡ ਕਰਨ ਲਈ ਵੱਡੇ ਬਜਟ ਅਤੇ ਇੰਜੀਨੀਅਰਿੰਗ ਸਰਵੇਖਣਾਂ ਦੀ ਲੋੜ ਹੈ। ਪਰ ਪਟੀਸ਼ਨਕਰਤਾਵਾਂ ਦਾ ਕਹਿਣਾ ਹੈ ਕਿ ਮਨੁੱਖੀ ਜਾਨਾਂ ਦੀ ਸੁਰੱਖਿਆ ਅਤੇ ਆਰਥਿਕ ਸਥਿਰਤਾ ਦੇ ਮੁਕਾਬਲੇ ਕੋਈ ਵੀ ਲਾਗਤ ਜ਼ਿਆਦਾ ਨਹੀਂ ਹੈ।
ਪਟੀਸ਼ਨ ‘ਤੇ ਦਸਤਖਤ ਕਰਨ ਲਈ ਲੋਕਾਂ ਵਿੱਚ ਭਾਰੀ ਉਤਸ਼ਾਹ ਦੇਖਣ ਨੂੰ ਮਿਲ ਰਿਹਾ ਹੈ। ਸੋਸ਼ਲ ਮੀਡੀਆ ਗਰੁੱਪਾਂ ਵਿੱਚ ਇਸਦਾ ਲਿੰਕ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਸ਼ੇਅਰ ਕੀਤਾ ਜਾ ਰਿਹਾ ਹੈ। ਪ੍ਰਬੰਧਕਾਂ ਨੂੰ ਉਮੀਦ ਹੈ ਕਿ ਜੇਕਰ ਉਹ ਲੋੜੀਂਦੇ ਦਸਤਖਤ ਇਕੱਠੇ ਕਰ ਲੈਂਦੇ ਹਨ, ਤਾਂ ਸਰਕਾਰ ਨੂੰ ਸੰਸਦ ਵਿੱਚ ਇਸ ਮੁੱਦੇ ‘ਤੇ ਜਵਾਬ ਦੇਣਾ ਪਵੇਗਾ ਅਤੇ ਸ਼ਾਇਦ ਆਉਣ ਵਾਲੇ ਬਜਟ ਵਿੱਚ ਇਸ ਲਈ ਫੰਡ ਰਾਖਵੇਂ ਰੱਖੇ ਜਾਣ। ਸਮਰਲੈਂਡ ਦੇ ਮੇਅਰ ਨੇ ਵੀ ਪਹਿਲਾਂ ਕਿਹਾ ਸੀ ਕਿ “ਸਾਨੂੰ ਸਿਰਫ ਅਧਿਐਨ ਨਹੀਂ, ਸਗੋਂ ਐਕਸ਼ਨ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ।” ਹੁਣ ਦੇਖਣਾ ਇਹ ਹੋਵੇਗਾ ਕਿ ਕੀ ਓਟਵਾ ਅਤੇ ਵਿਕਟੋਰੀਆ ਦੀਆਂ ਸਰਕਾਰਾਂ ਮਿਲ ਕੇ ਓਕਾਨਾਗਨ ਵਾਸੀਆਂ ਦੀ ਇਸ ਚਿਰੋਕਣੀ ਮੰਗ ਨੂੰ ਪੂਰਾ ਕਰਦੀਆਂ ਹਨ ਜਾਂ ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਅਜੇ ਹੋਰ ਇੰਤਜ਼ਾਰ ਕਰਨਾ ਪਵੇਗਾ। ਫਿਲਹਾਲ, ਇਹ ਪਟੀਸ਼ਨ ਲੋਕਾਂ ਲਈ ਉਮੀਦ ਦੀ ਇੱਕ ਕਿਰਨ ਬਣ ਕੇ ਆਈ ਹੈ।
