ਕੌਣ ਬਣੇਗਾ ਰਸਟੈਡ ਦਾ ਵਾਰਸ? ਕੀ ਬਿਨਾਂ ਪੱਕੇ ਆਗੂ ਦੇ ਚੋਣ ਮੈਦਾਨ ਵਿੱਚ ਉਤਰੇਗੀ ਕੰਜ਼ਰਵੇਟਿਵ ਪਾਰਟੀ?

ਸਰੀ, (ਦਿਵਰੂਪ ਕੌਰ): ਹੁਣ ਤੱਕ ਕਈ ਦਿੱਗਜ ਸਿਆਸਤਦਾਨਾਂ ਨੇ ਇਸ ਦੌੜ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਰਹਿਣ ਦਾ ਐਲਾਨ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਹੈ। ਵਿਧਾਇਕ ਗੈਵਿਨ ਡਿਊ, ਐਲੇਨੋਰ ਸਟੁਰਕੋ ਅਤੇ ਸੰਘੀ ਸੰਸਦ ਮੈਂਬਰ ਐਰੋਨ ਗਨ ਨੇ ਸਾਫ਼ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਹੈ ਕਿ ਉਹ ਚੋਣ ਨਹੀਂ ਲੜਨਗੇ। ਸਾਬਕਾ ਪ੍ਰੀਮੀਅਰ ਕ੍ਰਿਸਟੀ ਕਲਾਰਕ ਅਤੇ ਅੰਤਰਿਮ ਆਗੂ ਟ੍ਰੈਵਰ ਹੈਲਫੋਰਡ ਨੇ ਵੀ ਇਸ ਅਹੁਦੇ ਵਿੱਚ ਦਿਲਚਸਪੀ ਨਹੀਂ ਦਿਖਾਈ। ਇਸ ਵੇਲੇ ਸੇਵ-ਆਨ-ਫੂਡਜ਼ ਦੇ ਸਾਬਕਾ ਮੁਖੀ ਡੈਰੇਲ ਜੋਂਸ ਇਕਲੌਤੇ ਅਜਿਹੇ ਉਮੀਦਵਾਰ ਹਨ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਗੰਭੀਰਤਾ ਦਿਖਾਈ ਹੈ, ਜਦਕਿ ਸਾਬਕਾ ਸੰਸਦ ਮੈਂਬਰ ਕੇਰੀ-ਲਿਨ ਫਿੰਡਲੇ ਲਈ ਸਮਰਥਕਾਂ ਵੱਲੋਂ ਇੱਕ ਵੈੱਬਸਾਈਟ ਚਲਾਈ ਜਾ ਰਹੀ ਹੈ। ਲੈਂਗਲੇ-ਐਬਟਸਫੋਰਡ ਦੇ ਵਿਧਾਇਕ ਹਰਮਨ ਭੰਗੂ ਨੇ ਵੀ ਸੰਕੇਤ ਦਿੱਤੇ ਹਨ ਕਿ ਉਹ ਇਸ ਦੌੜ ਵਿੱਚ ਸ਼ਾਮਲ ਹੋਣ ਬਾਰੇ ਵਿਚਾਰ ਕਰ ਰਹੇ ਹਨ।
ਪਾਰਟੀ ਦੇ ਅੰਦਰੂਨੀ ਹਾਲਾਤ ਵੀ ਕਾਫ਼ੀ ਗੁੰਝਲਦਾਰ ਹਨ। ਸਕੀਨਾ ਤੋਂ ਵਿਧਾਇਕ ਕਲੇਅਰ ਰੈਟੀ ਦੀ ਅਗਵਾਈ ਵਾਲੀ ਕਮੇਟੀ ਲੀਡਰਸ਼ਿਪ ਚੋਣਾਂ ਦੀ ਰੂਪ-ਰੇਖਾ ਤਿਆਰ ਕਰ ਰਹੀ ਹੈ, ਜਿਸ ਦਾ ਐਲਾਨ ਨਵੇਂ ਸਾਲ ਵਿੱਚ ਹੋਣ ਦੀ ਉਮੀਦ ਹੈ। ਫਿਲਹਾਲ ਟ੍ਰੈਵਰ ਹੈਲਫੋਰਡ ਹੀ ਫਰਵਰੀ ਵਿੱਚ ਸ਼ੁਰੂ ਹੋਣ ਵਾਲੇ ਵਿਧਾਨ ਸਭਾ ਸੈਸ਼ਨ ਦੌਰਾਨ ਪਾਰਟੀ ਦੀ ਅਗਵਾਈ ਕਰਨਗੇ। ਪਰ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਡਾ ਖ਼ਤਰਾ ਸੂਬੇ ਵਿੱਚ ਅਚਨਚੇਤ ਚੋਣਾਂ ਦਾ ਹੈ। ਸੱਤਾਧਾਰੀ ਐਨ.ਡੀ.ਪੀ. (NDP) ਕੋਲ ਬਹੁਤ ਹੀ ਮਾਮੂਲੀ ਬਹੁਮਤ ਹੈ ਅਤੇ ਜੇਕਰ ਕਿਸੇ ਭਰੋਸੇ ਦੇ ਵੋਟ ਦੌਰਾਨ ਸਰਕਾਰ ਡਿੱਗਦੀ ਹੈ, ਤਾਂ ਸੂਬਾ ਚੋਣਾਂ ਵੱਲ ਵਧ ਸਕਦਾ ਹੈ। ਪ੍ਰੀਮੀਅਰ ਡੇਵਿਡ ਏਬੀ ਭਾਵੇਂ ਚੋਣਾਂ ਤੋਂ ਇਨਕਾਰ ਕਰ ਰਹੇ ਹਨ, ਪਰ ਸਿਆਸੀ ਮਾਹਰ ਮੰਨਦੇ ਹਨ ਕਿ ਉਹ ਵਿਰੋਧੀ ਧਿਰ ਦੀ ਕਮਜ਼ੋਰੀ ਦਾ ਫਾਇਦਾ ਉਠਾ ਕੇ ਜਲਦੀ ਚੋਣਾਂ ਕਰਵਾਉਣ ਦਾ ਦਾਅ ਖੇਡ ਸਕਦੇ ਹਨ।
ਇਤਿਹਾਸ ਵੀ ਕੁਝ ਅਜਿਹੀਆਂ ਹੀ ਉਦਾਹਰਣਾਂ ਪੇਸ਼ ਕਰਦਾ ਹੈ। 1953 ਵਿੱਚ ਤਤਕਾਲੀ ਪ੍ਰੀਮੀਅਰ ਡਬਲਯੂ.ਏ.ਸੀ. ਬੈਨੇਟ ਨੇ ਆਪਣੀ ਸਰਕਾਰ ਜਾਣਬੁੱਝ ਕੇ ਡੇਗ ਕੇ ਦੁਬਾਰਾ ਚੋਣਾਂ ਕਰਵਾਈਆਂ ਸਨ ਅਤੇ ਅਗਲੇ 19 ਸਾਲਾਂ ਤੱਕ ਰਾਜ ਕੀਤਾ ਸੀ। ਹਾਲਾਂਕਿ, ਯੂ.ਬੀ.ਸੀ. (UBC) ਦੇ ਲੈਕਚਰਾਰ ਸਟੀਵਰਟ ਪ੍ਰੈਸਟ ਚਿਤਾਵਨੀ ਦਿੰਦੇ ਹਨ ਕਿ ਜੇਕਰ ਡੇਵਿਡ ਏਬੀ ਨੇ ਅਜਿਹਾ ਕੀਤਾ, ਤਾਂ ਇਹ “ਅੱਗ ਨਾਲ ਖੇਡਣ” ਵਾਂਗ ਹੋਵੇਗਾ। ਲੋਕਾਂ ਦੀ ਨਾਰਾਜ਼ਗੀ ਕੰਜ਼ਰਵੇਟਿਵ ਪਾਰਟੀ ਨੂੰ ਬਿਨਾਂ ਕਿਸੇ ਪੱਕੇ ਆਗੂ ਦੇ ਵੀ ਜਿੱਤ ਦਿਵਾ ਸਕਦੀ ਹੈ।
ਨਵੇਂ ਆਗੂ ਲਈ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਡੀ ਚੁਣੌਤੀ ਪਾਰਟੀ ਦੇ ਅੰਦਰੂਨੀ “ਮਾਡਰੇਟ” (ਨਰਮ ਖ਼ਿਆਲੀ) ਅਤੇ “ਪਾਪੂਲਿਸਟ” (ਲੋਕਪ੍ਰਿਯਤਾਵਾਦੀ) ਧੜਿਆਂ ਨੂੰ ਇੱਕਜੁੱਟ ਕਰਨਾ ਹੋਵੇਗੀ। ਰਸਟੈਡ ਦੇ ਸਮੇਂ ਦੌਰਾਨ 44 ਵਿੱਚੋਂ 5 ਵਿਧਾਇਕਾਂ ਦਾ ਪਾਰਟੀ ਛੱਡਣਾ ਇਸੇ ਵਿਚਾਰਧਾਰਕ ਫੁੱਟ ਦਾ ਨਤੀਜਾ ਸੀ। ਮਾਹਰਾਂ ਦਾ ਮੰਨਣਾ ਹੈ ਕਿ ਅਗਲਾ ਆਗੂ ਉਹ ਹੋਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ ਜੋ ਸਿਰਫ਼ ਪਾਰਟੀ ਦੇ ਅੰਦਰ ਹੀ ਨਹੀਂ, ਸਗੋਂ ਜਨਤਾ ਵਿੱਚ ਵੀ ਸਵੀਕਾਰਯੋਗ ਹੋਵੇ। ਜਿੱਥੇ ਹਰਮਨ ਭੰਗੂ ਵਰਗੇ ਨਵੇਂ ਚਿਹਰੇ ਪਾਪੂਲਿਸਟ ਪਾਸੇ ਤੋਂ ਉੱਭਰ ਰਹੇ ਹਨ, ਉੱਥੇ ਹੀ ਪੀਟਰ ਮਿਲੋਬਾਰ, ਯੂਰੀ ਫੁਲਮਰ ਅਤੇ ਡਾਇਨ ਵਾਟਸ ਵਰਗੇ ਨਾਵਾਂ ਦੀ ਚਰਚਾ ਮਾਡਰੇਟ ਧੜੇ ਵੱਲੋਂ ਹੋ ਰਹੀ ਹੈ। ਇਸ ਦੌਰਾਨ ਪੋਰਟ ਕੋਕੁਇਟਲਮ ਦੇ ਮੇਅਰ ਬ੍ਰੈਡ ਵੈਸਟ ਦਾ ਨਾਂ ਵੀ ਚਰਚਾ ਵਿੱਚ ਹੈ। ਅੰਤ ਵਿੱਚ, ਜੋ ਵੀ ਆਗੂ ਚੁਣਿਆ ਜਾਵੇਗਾ, ਉਸ ਕੋਲ ਐਨ.ਡੀ.ਪੀ. ਦੇ 10 ਸਾਲਾਂ ਦੇ ਰਾਜ ਤੋਂ ਅੱਕੀ ਹੋਈ ਜਨਤਾ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਵੱਲ ਖਿੱਚਣ ਦਾ ਸੁਨਹਿਰੀ ਮੌਕਾ ਹੋਵੇਗਾ, ਬਸ਼ਰਤੇ ਪਾਰਟੀ ਆਪਣੀ ਅੰਦਰੂਨੀ ਫੁੱਟ ਨੂੰ ਖ਼ਤਮ ਕਰ ਸਕੇ।